A China eliminou as restrições à exportação de terras raras. A nova política entrou em vigor no início deste ano.

As denominadas “terras raras” englobam um conjunto de metais utilizados em produtos de alta tecnologia, incluindo “smart phones”, satélites e equipamento de defesa.

O Ministério do Comércio chinês anunciou no final de Dezembro a retirada das terras raras da lista de produtos sujeitos a quotas de exportação, de acordo com a agência noticiosa oficial Xinhua. No entanto, o ministério vai continuar a monitorizar os contratos de exportação deste tipo de matérias.

A decisão das autoridades chinesas surge após a Organização Mundial do Comércio (OMC) ter considerado em Agosto do ano passado que os limites à exportação de terras raras não estavam em conformidade com as normas internacionais.

A China é responsável por cerca de 90 por cento da produção mundial de terras raras. O sistema de quotas para a exportação deste tipo de metais estava em vigor desde 1999, de acordo com agência noticiosa financeira Bloomberg.

Em Março de 2012, os Estados Unidos apresentaram uma queixa formal à OMC contra a China. A queixa contou com o apoio de vários países, incluindo o Brasil, Japão e a União Europeia.

Porém, de acordo com vários órgãos de comunicação social chineses, a quota anual para a exportação de terras raras já não era atingida desde 2011, devido à fraca procura internacional.